La zucca delica è una varietà di zucca “Cucurbita maxima” originaria del Giappone, molto diffusa in Italia, dove viene coltivata soprattutto in Lombardia, Veneto e Emilia Romagna.
In controstagione, invece, l’Italia importa la zucca delica dal Cile e da altri Paesi del Sudamerica.
Si semina ad aprile e si trapianta a maggio nell’orto. Richiede in media 5 mesi dalla semina per raggiungere la piena maturazione. I frutti si raccolgono tra settembre e ottobre, quando il picciolo che tiene la zucca attaccata alla pianta è secco e marroncino.
La zucca delica è piccola, ha forma tondeggiante e appiattita, buccia verde scuro con solcature marroni e polpa gialla, soda e compatta. Il sapore, formidabile, è dolce e delicato, ricorda le castagne, il retrogusto invece la nocciola.
Si tratta di una zucca molto versatile in cucina che si presta a diverse ricette, sia dolci che salate. Qui vi abbiamo dato 5 ricette dolci con la zucca da non perdere. Alcuni dei principali usi in cucina della zucca delica sono:
- Al forno: come contorno o antipasto, da condire con olio, sale, pepe e miele o altre spezie a piacere.
- In padella: come contorno o secondo piatto, da saltare con aglio, rosmarino, peperoncino o altri aromi a piacere.
- Sotto forma di vellutata: come primo piatto o zuppa, da arricchire con crostini, panna o semi di zucca tostati.
- Nel risotto: come primo piatto, da mantecare con burro e parmigiano e guarnire con prezzemolo.
- Con i gnocchi: come primo piatto, da condire con burro fuso, salvia e parmigiano.
- Per fare una torta: come dolce, da spolverare con zucchero a velo.
Comprare la zucca delica
Come si sceglie
Per scegliere una zucca delica di buona qualità bisogna fare attenzione a forma, colore e peso. La forma deve essere tonda e schiacciata, il colore meglio se verde con striature biancastre, il peso proporzionato alla dimensione.
Inoltre, controllate che la buccia sia liscia e priva di ammaccature o tagli, e che il picciolo sia abbastanza secco e di colore marrone.
Quanto costa
Il prezzo medio varia a seconda del luogo di acquisto, della stagione e della qualità. Possiamo dire comunque che il prezzo medio della zucca delica si aggira tra i 2,50 €/kg e i 3,00 €/kg.
Tuttavia, potrebbero esserci delle offerte o delle promozioni che abbassano il prezzo.
Cucinare la zucca delica
Come si pulisce
Non è difficile pulire la zucca delica, può servire un po’ di forza, ecco tutto. Iniziate lavando bene la zucca sotto l’acqua corrente, strofinando con uno spazzolino se ci sono residui di terra, e asciugatela con un panno asciutto.
È il momento di tagliare la zucca a metà con un coltello affilato eliminando i semi e i filamenti interni con un cucchiaio.
Infine, bisogna eliminare la buccia con un coltello o un pelapatate.
La zucca delica è finalmente pronta per essere tagliata a fette o a pezzi secondo la ricetta che si vuole preparare.
Come mangiarne di più
Facile suggerire i classici stagionali come il pane fatto con la zucca delica, o i dolci, una buona torta prima di ogni altro. Ma per la sua cremosità, la zucca delica è perfetta in molti piatti salati, prendete per esempio la pasta e zucca alla napoletana. Ma questo flan di zucca è imbattibile.
A qualcuno piace aggiungere un cucchiaio di purea di zucca delica allo yogurt bianco con fiocchi d’avena che mangia per colazione, magari insaporiti con una spolverata di cannella. Ma cosa dire della sorprendente crema di zucca con crumble di mandorle?
Ricette: zucca delica al forno
Un contorno semplice, molto gustoso, che si prepara in poco tempo.
Ingredienti:
- 600 g di zucca delica
- 3 cucchiai di olio extravergine di oliva
- 1 cucchiaino di rosmarino essiccato in polvere
- sale (facoltativo)
- miele (facoltativo)
Preparazione:
- Accendi il forno a 200°C e foderalo con carta forno.
- Lava bene la zucca e tagliala a metà. Elimina i semi e la buccia con un coltello affilato.
- Con una mandolina o un coltello, taglia la zucca a fette sottili, cercando di essere il più uniforme possibile.
- Asciuga le fette di zucca con della carta da cucina, eliminando l’acqua in eccesso.
- Disponi le fette di zucca su una teglia, senza sovrapporle, e condiscile con olio, rosmarino e sale a piacere. Se vuoi, puoi aggiungere anche un filo di miele per dare un tocco dolce.
- Inforna le fette di zucca per circa 20 minuti, poi girale e cuocile per altri 10 minuti in modalità grill. Controlla la cottura e regolati con il tuo forno, perché potrebbero essere necessari più o meno minuti a seconda dello spessore delle fette.
- Sforna le fette di zucca quando sono dorate e tenere. Lasciale intiepidire e servile come contorno o come snack.
Ricette: chips di zucca delica
Ecco uno snack croccante e salutare che si prepara facilmente in casa.
Ingredienti:
- 300 g di zucca delica biologica
- 3 cucchiai di olio extravergine di oliva
- 1 cucchiaino di rosmarino
- sale
Preparazione:
- Ripeti i passi della ricetta precedente dal numero 1 al numero 4.
- Disponi le fette di zucca su una teglia, senza sovrapporle, e spennellale con l’olio. Aggiungi il rosmarino e il sale a piacere.
- Inforna le chips di zucca per circa 15 minuti, poi girale e cuocile per altri 10 minuti in modalità grill. Controlla la cottura e regolati con il tuo forno, perché potrebbero essere necessari più o meno minuti a seconda dello spessore delle fette.
- Sforna le chips di zucca quando sono dorate e croccanti. Lasciale intiepidire su una gratella e servile come snack o come contorno.
Come si conserva
Beh, molto bene, sia intera che tagliata. Ecco i metodi migliori.
Se la zucca è intera, si può conservare per 6-7 mesi in un ambiente privo di umidità, con una temperatura non inferiore a 12°C e non superiore a 25°C. In questo modo, la zucca rimane fresca e mantiene le sue proprietà nutrizionali.
+Se la zucca è tagliata, si può conservare per 3-4 giorni in frigo, coprendo la parte esposta con della pellicola trasparente o mettendola in un contenitore ermetico. In questo modo, la zucca non si secca e non si ossida.
Se si vuole conservare la zucca per periodi più lunghi, si può congelare sia cruda che cotta. Se è cruda, basta sbucciarla, tagliarla a pezzi e metterla in sacchetti per il freezer. Se è cotta, bisogna lasciarla raffreddare completamente e poi riporla in contenitori ermetici. La zucca congelata si conserva fino a 6 mesi se cruda e fino a 3 mesi se cotta.
Un altro metodo per conservare la zucca è quello di prepararla sottovuoto, trasformandola in una conserva sott’olio o in agrodolce.
Per fare la zucca sott’olio, bisogna sbollentarla con acqua, aceto e alloro, poi asciugarla e metterla in barattoli sterilizzati con olio e aromi.
La zucca in agrodolce, invece, si fa aggiungendo lo zucchero nell’acqua di cottura e preparando un mix di aromi con aglio, peperoncino, prezzemolo e sale grosso.
Le conserve di zucca si possono tenere in dispensa per diversi mesi e si possono usare come antipasti o contorni.
Zucca delica: perché fa bene
Valori nutrizionali
Come si conserva la zucca delica
Beh, molto bene, sia intera che tagliata. Ecco i metodi migliori.
Se la zucca è intera, si può conservare per 6-7 mesi in un ambiente privo di umidità, con una temperatura non inferiore a 12°C e non superiore a 25°C. In questo modo, la zucca rimane fresca e mantiene le sue proprietà nutrizionali.
+Se la zucca è tagliata, si può conservare per 3-4 giorni in frigo, coprendo la parte esposta con della pellicola trasparente o mettendola in un contenitore ermetico. In questo modo, la zucca non si secca e non si ossida.
Se si vuole conservare la zucca per periodi più lunghi, si può congelare sia cruda che cotta. Se è cruda, basta sbucciarla, tagliarla a pezzi e metterla in sacchetti per il freezer. Se è cotta, bisogna lasciarla raffreddare completamente e poi riporla in contenitori ermetici. La zucca congelata si conserva fino a 6 mesi se cruda e fino a 3 mesi se cotta.
Un altro metodo per conservare la zucca è quello di prepararla sottovuoto, trasformandola in una conserva sott’olio o in agrodolce.
Per fare la zucca sott’olio, bisogna sbollentarla con acqua, aceto e alloro, poi asciugarla e metterla in barattoli sterilizzati con olio e aromi.
La zucca in agrodolce, invece, si fa aggiungendo lo zucchero nell’acqua di cottura e preparando un mix di aromi con aglio, peperoncino, prezzemolo e sale grosso.
Le conserve di zucca si possono tenere in dispensa per diversi mesi e si possono usare come antipasti o contorni.
Zucca delica: alternative
Iron Cup
Iron Cup è una varietà di zucca originaria del Sud America, dove è conosciuta anche come tetsukabuto, che significa “testa di ferro” in giapponese. Il nome deriva dalla buccia molto dura e resistente, di colore verde scuro, che la rende adatta alla conservazione per lunghi periodi.
La forma è sferica e irregolare, con delle protuberanze sulla superficie. La polpa è di colore arancione, dolce e densa, simile a quella della zucca delica.
Si tratta di una zucca molto versatile in cucina per il sapore delizioso della polpa e la consistenza croccante che si presta a diverse ricette, sia dolci che salate.
Può essere cotta al forno, in padella, al vapore o in pentola a pressione. È ottima per preparare vellutate, risotti, gnocchi, tortelli, lasagne, sformati e torte. Si abbina bene con formaggi, salsiccia, speck, funghi e spezie.
Zucca Mantovana
Ortaggio simbolo della campagna mantovana, è l’ingrediente di base per la preparazione dei principali piatti della cucina locale, come questi superlativi tortelli di zucca del pastaio o gli gnocchi di zucca, anche senza patate.
La zucca mantovana ha una caratteristica forma a cappello del prete, dalla buccia rugosa di colore grigio-verde e con la polpa soda e dolce di colore giallo-arancio.
Interessanti i valori nutrizionali: è ricca di acqua, vitamine (A, B ed E) e sali minerali (come magnesio e potassio) e ha un basso contenuto calorico.
In cucina, poi, simile com’è per sapore alla zucca delica, non può mancare. Ecco alcuni degli usi in cucina della zucca mantovana:
- Per la sua densità come ripieno agrodolce della pasta fresca, da condire con burro fuso e salvia o con il ragù di carne.
- Nell’impasto a base di zucca degli gnocchi, con patate, farina e uova, da condire con burro fuso, salvia e parmigiano o con una salsa di formaggio.
- Può essere anche l’ingrediente principale di un risotto cremoso, da mantecare con burro e parmigiano e guarnire con amaretti sbriciolati.
- Come crema calda, quella di una vellutata, da frullare con brodo vegetale, cipolla, aglio e noce moscata, da arricchire con crostini, panna o semi di zucca tostati.
- Ovviamente nei dolci, come le confetture o come la torta: da frullare con olio d’oliva, latte, zucchero, uova, vaniglia e cannella, aggiungendo farina, lievito e un pizzico di sale.
Violina
Una varietà invernale originaria del Giappone come la zucca delica, dove è conosciuta anche come kabocha. Nella provincia di Ferrara, la zucca violina cresce in terreni dalle caratteristiche uniche che le conferiscono un sapore eccezionale. Tanto che viene esportata in numerosi Paesi europei, dove è richiesta per le sue caratteristiche.
Ha una forma tondeggiante e appiattita, una buccia verde scuro con solcature marroni e una polpa gialla, soda e compatta. Il sapore leggermente dolce richiama quello delle noci.
È perfetta fatta al forno, condita con olio, sale, pepe e miele o altre spezie a piacere. Se cercaste un contorno originale fatela saltare con aglio, rosmarino, peperoncino o altri aromi a piacere. Usate la nelle confetture, la polpa soda vi sarà d’aiuto.
Marina di Chioggia
Varietà di zucca tardiva originaria della laguna veneta, dove è coltivata da secoli e considerata una specialità locale.
La forma a cappello del prete, simile a quella della zucca delica, è completata da una buccia irregolare e bitorzoluta di colore rosso tendente al bruno quando è perfettamente matura.
Si conserva a lungo, il che è un piacere visto il sapore aromatico e potente difficile da percepire guardando la polpa aranciata.
La zucca marina di Chioggia è molto versatile in cucina tanto da garantire buoni risultati in ogni tipo di preparazione. In particolare vellutate e sformati da cuocere in forno con uova, formaggio, pangrattato e spezie.
